日本发生“3·11大地震”当月，大量在日华人暂时返回中国避险，其中就包括留学生。据不完全统计，当时留在日本的中国留学生数量不及震前的一半。当时又正值日本学校的新学年即将开学，各大学、语言学校不得不采取推延开学日期、暂时同意学生休学申请、接受学生转学申请乃至同意学生退学的无奈之举。

　　地震已经过去四个多月，有媒体报道称“留学生返回日本的形势趋好”，返回学校的留学生人数已经超过九成。事实上，问题远没有得到解决。按照日本学年制度，中国高中毕业生一般都是在毕业当年的10月或者第二年4月进入日本语言学校就读，成功考入日本大学的学生应该是在第二年4月开始新学期。这样算来，真正的“中国留学生荒”大致应该发生在2012年4月开始的新学年。留学生一时的返校状况，并不能代表中国留学生仍旧能够保持原有的留学趋向。

　　为了吸引留学生，日本政府近期先后推出多项举措。首先是修改了外国留学生就业的条件，规定只要是获得了“专门士”即可在日本企业就职；其次，日本各大学纷纷推出更多的优惠政策，如优惠学费、增加留学生奖学金项目及相应金额，等等。但也有分析认为，留学生大量归国是因为这个时代的留学生的留学动机已经转变。