加州大学系统(UC)在美国乃至世界上都享有很高声誉，是目前世界上最好的高等教育体系。UC的第一所大学是伯克利加大。经过不断的发展壮大，目前加大系统拥有10所大学，其中9个设有大学部和研究生院(旧金山校区只设有研究生院)，在校学生超过21万人，教职员工超过16万人。知名的校友有李远哲，朱棣文，孙正义等等。

　　加州大学系统总共有十个校区，加州大学也签约管理三个美国能源部的国家实验室。它拥有诺贝尔奖得主55位。美国国家科学院院士357位，占美国国家科学院总院士2039位的近1/5;拥有全职学生20多万人，其中华裔学生占13%(2003-2004学年为26116人)。美国大学协会有成员61个，其中加州大学有6所分校为成员。在US News & World Report 历年的 全美公立大学排行榜中，UC Berkeley经常位列第一，在美国通常与UM(密歇根大学)、UVA(弗吉尼亚大学)并称为公立大学三强，其他校区如UCLA, UC Davis, UCSD, UCSB, UC Irvine , UC Riverside 也经常名列前茅，都有着公立常春藤的美誉。

　　加州大学伯克利分校

　　加利福尼亚大学伯克利分校(University of California - Berkeley,简称UCB)是美国最负盛名且是最顶尖的一所公立研究型大学，位于旧金山东湾伯克利市的山丘上。1868年由加利福尼亚学院以及农业、矿业和机械学院合并而成，1873年迁至圣弗朗西斯科(旧金山)附近的伯克利市。伯克利加大是加利福尼亚大学中最老的一所。它也是美国大学协会(Association of American Universities)创始会员之一。其吉祥物蜕变自加州徽号，故其学生亦常自称“金色小熊”。加州大学伯克利分校与斯坦福大学、麻省理工学院等一同被誉为美国工程科技界的学术领袖。

　　加州大学伯克利分校作为为世界学术的知名学府，在众多权威的大学排名里名列前茅。2004年，英国的The Times Higher World University Rankings评伯克利加州大学为世界第二的大学，仅次排名第一的哈佛大学，领先许多知名大学如麻省理工学院、牛津大学、斯坦福大学等。有博士学位的研究生项目是评价美国大学教育质量的关键指标。美国新闻周刊2005年再次评价：加州大学伯克利分校研究生项目又连续名列全美第一。伯克利十五个研究生项目全部名列美国前五名。接着排名第二，三，四和五的分别为斯坦福大学，麻省理工学院，哈佛大学和普林斯顿大学。

　　加州大学伯克利分校设有14个学院，开设的专业几乎涵概了所有的学术领域，课程设置灵活新颖，很多专业在全美排在前列，包括：化学、英语、数学、政治学、艺术史、音乐、机械工程、物理学等。

　　伯克利的学术成就对于旧金山湾.加利福尼亚州，乃至整个美国的经济和社会都做出了巨大贡献。这里是发现维他命E的地方，是鉴定出流行性感冒病毒的地方，也是全国首个无过失离婚法案起草的地方。

　　20世纪中期是伯克利加大在物理学、化学和生物学的黄金时代。借由物理学家恩尼斯特·劳伦斯(Ernest O. Lawrence)发明的回旋加速器，在这间学校的研究学者发现了许多重于铀的元素。锫(Berkelium)和锎(Californium)即以这所大学的名字来命名的，而铹(Lawrencium)和钅喜(Seaborgium)则是以此校的劳伦斯和葛兰·希柏格(Glenn T. Seaborg)的名字来命名的。

　　二次大战时期，伯克利加大的劳伦斯放射实验室(Lawrence's Radiation Laboratory)承包了美国军方的原子弹研发计划。1942年，罗伯特·奥本海默 (Robert Oppenheimer)教授被任命领导曼哈顿计划的科学部门。

　　伯克利加大在越南战争期间由于其学生对于美国政府的抗议而变得全球知名。1964年在加大伯克利发起的言论自由运动(Free Speech Movement)改变了一代世人对政治和道德的看法。

　　伯克利在世界范围内拥有崇高的学术声誉，在其所拥有的100多个子学科里，有众多世界级的学术大师。曾在伯克利工作和学习的诺贝尔奖得主不少于69位(诺奖数量世界第六)，其中包括25位校友。15位图灵奖(相当于计算机界的诺贝尔奖)得主位居世界第一，7位菲尔兹奖(相当于数学界的诺贝尔奖)得主与普林斯顿大学并驾齐驱。2003年，伯克利被英国泰晤士报评为世界大学学术排名第一名;第二年被评为世界第二，仅次于哈佛大学。2010年上海交通大学高等教育研究所世界大学化学专业排名世界第一。1995 年，在每十年进行一次的美国 National Research Council 学术水平评估中，伯克利的 36 个学科中有 35 个在全国名列前十名，成为拥有数最多的学校之一。此外，伯克利的教授中有136 位美国科学院院士和91位美国工程院院士。研究生院获得National Science Foundation fellowship的研究生数量高居全美第一(第二、第三分别是麻省理工和斯坦福)。著名奖金获得者(如 137 位富尔布赖特奖金获得者)。据ARWU学术排名来看，伯克利加州大学一直与哈佛大学、斯坦福大学一起屹立于世界学术研究前三的位置。此外，伯克利的研究生教育(GraduateEducation)一直被认为是美国最为顶尖的水平，其每年培养的杰出人才在过去的100多年来，为美国社会做出了杰出贡献，同时也为世界培养了很多国际人才。其影响遍及全球。2013US NEWS最新排名第21位。2014US NEWS美国商学院最新排名第7位。