今天来给大家介绍一个大部分同学听都没听过，却在美国备受青睐的专业——社会工作。社会工作是一个专业性很强，涉及面很广的专业，其核心价值使“助人自助”，临床方向的社会工作者类似于心理师，但服务范围远远超越心理学的范畴，而宏观方向的社会工作者推动社会变革，解决社会问题方面发挥着“智库”的作用。
01、什么是社会工作专业?
社会工作是一个专业性很强，涉及面很广的专业，其核心价值使“助人自助”，临床方向的社会工作者类似于心理师，但服务范围远远超越心理学的范畴，而宏观方向的社会工作者推动社会变革，解决社会问题方面发挥着“智库”的作用。
在西方，社会工作早已渗透到政治、经济、福利、教育、医疗等方方面面。中国历史上并非没有社会工作，只不过“沉睡”了一段时间，直至20世纪末方才苏醒。西方的社会工作虽然追溯到伊丽莎白时代，但以目前专业方面最为领先的美国为例，其发展还“得益于”大萧条带来的社会剧变和社会转型。
处于转型期的中国越来越需要社会工作提供新的思路和解决办法，然而由于缺乏本土化的理论、经验，教师队伍和教学方法都比较落后，其发展总体较慢，理论和实际的脱节以及薪酬较低的事实更造成了专业人才流失严重的问题。
在美国学习社会工作专业是非常辛苦的，要修满60-90个学分，阅读很多、作业很多、实习很多!笔者正是抱着接受先进教育、推动专业发展的理想抱负决定出国深造的。
02、美国社会工作硕士(MSW)申请
社会工作专业对语言的要求比较高，比如雅思成绩最低最低6.5起步，稍微好一些的学校都要7甚至7.5，还有一些学校的要求会更高，比如单项全部在7分以上，或者口语要7.5……不过好消息是，除了个别几个学校，大部分学校不要 GRE 成绩，也没有硬性的 GRE 成绩要求(最好还是考一下)。
不过这也带了了另一个问题：社会工作专业的录取标准相当灵活，请中介的小伙伴注意，你的 PS 不求多么高大上，但一定要真实可信，突出你自己的特点，并且将这些特点与学校项目匹配起来，美国的学校在录取时，并不强调录取“最优秀”的学生，而是强调录取“最合适”的学生(所以你完全可能被 safe school 拒掉哦!)，建议在 research 学校的时候，把交换、实习、志愿者经历于学校的 value, mission, curriculum, practicum (实践课)， faculty 等信息尽量匹配，同时联系学校索要更多的信息，甚至和 representative Skype 交流的机会。
除此以外是一些小tips：
每个学校的要求都不一样，一定要到官网上自己看，包括 deadline ，包括要不要WES的成绩认证(要认证的话最好提前2个月准备)，要不要寄 Official Transcript (寄的话也要空出一个月的样子)。
另外，很多program要求不止一篇的essay，像Michigan State, Minnesota-Twin Cities，Ohio State 要写的都不少，不要等到快deadline了才发现还有好多东西没写。
如果你本科就读的是社会工作(BSW)，并通过认证(要等到毕业后)，研究生可以申请 Advanced Standing 的项目，免掉一些基础课，这样的话，就只有一年半，无论是时间还是学费都会有所节省，但能不能申请到当年的advanced standing，还要看各个学校的规定。
03、Program 推荐
注意，我说的是“program”推荐，因为 Program 和学校没有必然的联系，很好的学校也可能有很水的program，反之亦然，但总体而言，能开设 Social work 专业的学校综排都不错，因为 MSW 及以上本身就不是一般学校能开的，对学校、教师、学生的要求都很高。如何选择，每个人要根据自己的需要做权衡。
如果你留学过后准备留下：
那么地理位置和专业排名是你首要考虑的因素，特别像美国的社工证地域性很强，你在 A 州拿到的证可能在B州是不认可的。
如果你准备回国：
那么综合排名及与该校、该市与中国的联系程度是你需要优先考虑的问题，当然，如果你是准备回国从事专业、学术方面的工作，那么综合排名也不需要那么看重，因为专业人士不可能不了解顶尖的 program 没有了解。
一、圣路易斯华盛顿大学(WUSTL)
圣路易斯华盛顿大学的综合排名常年在10-15晃荡，有几年甚至超过 Brown，Cornell 这样的藤校(综排大家看个区间就好，有时候打赢一场球赛排名都会上升)，因此被称为“新常青藤”学校。专业排名就厉害了，绝对是 Social Work 中的迪玛希，常年在数一数二的位置。
它所在的 George Warren-Brown School由MPH- MSW (公共卫生-社会工作)两个专业组成，项目最大的特点是灵活，方向的选择相当丰富，选不过来也不用担心，可以走 individualized path ，学校会根据你个人的要求，把你想学的 concentrations 和 specializations 组合在一起，打造你独一无二的program。
特别要提到的是，其中的 Social Entrepreneurship 项目全美只有这么一个，并且是与校内 Olin Business School 合作的一个项目，其他一些方向，比如 international social and economic development, research (致力于培养未来PhD) social dynamic 等笔者都非常感兴趣，学院还提供 MSW/MPH，MSW/MBA 等双学位学习项目。
如果你是在读的BSW学生，毕业以后通过认证，仍然可以参加当年的 Advanced Standing 项目。
Brown School 在 WUSTL 这个顶尖专业众多，非常 competitive ，同时也非常 supportive 的学校里，绝对是学习氛围、人际关系最好的一个学院，各种有形和无形的 student service 让 Brown School 的师生即使分离多年，也会像家人一样亲密。 Brown School 跟中国的联系也比较紧密，今年一月，还在上海针对中国的老龄化问题与港、台、大陆的学者、专家、校友等展开了深入的讨论，我也去蹭了一下，老师和学长学姐人都超 nice 。
另外，值得一提的是，圣路易斯的生活成本很低，而且持有 student pass 可以免费乘坐公交系统，学校周围有一个面积是中央公园6倍的 park ，公园周围是别墅区，还有各种免费的博物馆美术馆，离市中心也相当近，除了地理位置略村以外， Brown School 的 MSW 项目性价比很高。
二、罗格斯大学(Rugters University)
大家似乎对这个学校并不感冒，是因为综排不是那么前的原因?但这所与 Ivy League 同时期成立、 Columbia 的姐妹学校却似乎深藏不露。打开社工学院的网页，首先惊艳到我的是它的教师队伍，几乎都是哥伦比亚、伊利诺伊香槟、华盛顿圣路易斯等顶尖院校的科班出身。院长更是牛，从白宫到 county 的小机构上上下下做了一辈子，然后决定来到小小的 Rugters 用余生发展 social work talents (感动啊)。
项目的灵活性、跨学科性和专业性也很强，学生很优秀，引用官网上的话就是“ They come from outstanding schools, are accustomed to excellence, and know they will find top-level instruction and opportunity in our graduate schools, programs, departments, and research centers。”最吸引我的是学院与华民研究中心(Hamin Research Center)的高频合作，不仅带动了北大、清华等国内顶尖院校的参与，交互式的研究还带来了丰富的科研成果，并且这些论文是直接可以在网上下载的，内容涉及福利、政策、民间资本、社工教学等方方面面。这样一所学校的Essay要求也很有挑战，但我写得很爽，因为素材太丰富了。
此外， Ruugters 提供研究生公寓，以及校车接送服务(绝无仅有啊)，罗格斯大学位于新泽西州，地理位置好，机会也多，与较高的生活费相对的，是低廉的学费。 Rugters 在美国的认可度其实还是蛮高的，特别是 Business School 的学生，华尔街尤其青睐。
三、威斯康辛-麦迪逊大学、明尼苏达双城大学
两个学校放在一起介绍，是因为他们有着专业历史都深厚，社会参与度高的共性，所以绝对是那种在州内能说得上话的学院，可以为学生提供不错的实习机会，同样与政府联系紧密的还有一些带“state”的学校，不要小看这些州立大学，他们主要面向周内招生，主要目标也是为了给本州培养人才，所以很多社工学生毕业可能就直接去隔壁政府、机构上班了。
威斯康辛麦迪逊给我的突出感受是，非常严谨，非常学术范，同时课程非常紧张，上课及作业的形式多样，量也不小，属于那种非常 rigorous 的项目，可以到官网上查看它的课程安排和评分标准，特别当我看到黑体加粗的“上课不允许带手机、ipad、笔记本”的硬性规定时，感慨还是蛮深的。
明尼苏达双城明显偏宏观方向，专注于社会政策、社会发展、社会工作专业教育等，比较有特色的是，它的奖学金申请是和你的 application 分开的，会发给你一个视频，然后根据要求写一篇 essay，grant 以后要求学生在双城工作至少18个月，因为 offer 还没有下来，所以具体如何操作我也不是特别清楚，不过如果想留在美国工作的同学可以重点关注一下，现在工作签证比较难拿，而且明尼苏达属于那种生活成本低，可以玩雪，民风比较淳朴的地方。
四、哥伦比亚大学
藤校，专排第6。无论是师资的专业化程度，项目特色，还是学生反馈，似乎都不是那么突出。
哥大身处纽约，最大的好处是机会多，视野广，而且如果你足够主动的话，可以接触到最优秀的学生，成为人生中一份宝贵的财富。不过，哥伦比亚大学从今年起明确不为国际生提供奖学金(学费贵住宿贵吃饭贵啊)，并且还有半年的语言课，这个就……如果你打算在美国镀个金就回国，那哥大还是不错的选择，如果只是因为喜欢纽约或者想留在纽约，纽约大学(New York University)或者福德汉姆(Fordham University)，亨特学院(Hunter University)，也都是不错的选择。
如果你有出国的想法，哪怕还没有完全定下来，也要在自己的学习生活中多几个心眼，做一点准备，争取一些机会，这样在后面写 PS，CV 的过程中就不至于出现没有的写，只能靠编的情况。如果确定了要出国留学，就提早开始，一步一个脚印踏实地做。此外请中介也非常省心省力，有什么问题也可以随时问鑫泉留学顾问哦。
