两年前，作为新一批YFU (Youth for Understanding，国际学生交流组织)交流生之一，我被分配到美国肯塔基州的辛西亚纳小镇，在当地的公立学校Harrison County High School (哈里森县高中)读11年级。一年交流期结束后，我自行转入当地的Sayre School (塞尔学校，一所包含幼儿园、小学与中学的私立学校)读12年级。经历了美国公立和私立学校教育，我深深感受到，选择YFU不仅让我有机会在全英文环境中进行学习，更带给我受益一生的宝贵经历。这种经历给我带来了挑战和机遇，让我了解和体验了不同的文化，也使我认识到自我价值、提高了适应能力。下面我将结合自身经历，从课程选择、课堂学习、课余活动以及社交生活四个方面向大家介绍美国高中的学校生活。

　　课程选择

　　美国的高中课程一般分为Regular (普通级)、Honors (荣誉级)、Pre-AP (预备AP级)以及AP (Advanced Placement，大学预修课)等。其中，AP课程最为广泛，而且有着严格统一的课程提纲，每门课的老师必须先向College Board (美国大学理事会)提供教案，经批准后方可开课。College Board一共提供32门AP考试，包括世界历史、微积分、文学、音乐理论、统计学等众多科目。AP考试最高分5分，最低分1分。在很多私立学校，学生想上AP课必须先通过学前检测。所以，能够学习AP课程，说明学生不仅具有乐于挑战自我的品质，而且也具备一定的学术能力。此外，学生还需要上必修课，一般包括英语、数学、科学(物理、化学、生物等)、社会科学(历史、政治等)。当然，学生也可以选修自己感兴趣的选修课。一般情况下，在开学两个星期内，如果学生对所修、所选课程没有兴趣，或者觉得课程难度不适合自己，可以向学校申请换课、加课或者减课。

　　选课的原则是在能力范围内选择最有挑战性和最感兴趣的课程，而不是选多少门AP课程。在申请美国大学时，很多学校看的是申请者是否充分利用了学校资源。如果一位申请者所在学校没有提供AP课程，但他上完Honors所有课程并且成绩全部为A，而另一位申请者所在学校提供30门AP课程，但他却只上了两门AP课程，那么前者的竞争力要远远大于后者。我有很多朋友由于所在学校没有自己感兴趣的课程，便直接去当地大学听课，这不仅节省了他们的时间、发挥了他们的潜能，也使他们在大学申请过程中更具优势、更受青睐。因此大家一定要充分利用学校现有条件，根据自己的兴趣来选课。

　　课堂学习

　　美国公立和私立学校的课堂学习模式截然不同。由于公立学校受州政府管理，州政府会根据每个学校学生每年的全州统一考试测试水平相应地拨款，所以在日常的课堂学习中，学校老师的教学难免偏于应试。而私立学校由于学生少、经费足，课堂上老师注重的不是应试，而是综合素质的培养。这一点我深有体会。

　　1. 学会思考和表达。以我上过的AP文学课为例。我的AP文学老师已经70多岁了，从哈佛大学获得硕士学位后一直从事高中教学工作，曾担任AP文学考试的出题人和阅卷人。记得有一次，老师要求大家在暑期阅读英国小说家约瑟夫·康拉德的《黑暗的心》，开学后每人写一篇文学赏析论文。从未独立分析过文学作品的我顿时一头雾水，便在网上搜索关于《黑暗的心》的各种解读来帮着找头绪、找灵感，最后参考了很多人的解读才确定了赏析的切入点，写出了论文。课后文学老师找我谈话，问我是不是独立完成的。我如实告诉他自己参考了网上的资料，他并没有生气，只是语重心长地说：“这次我并不责怪你，但是我希望你今后在做这类作业时，不要再上网挖掘，而要尽量从自己的角度去分析，并用书中的情节证明自己的观点，锻炼你独立思考的能力。”尽管这次老师给我打了个A-，但事后我却心有余悸，因为在美国上学，如果写论文参考了其他资料就一定要注明，否则就是plagiarism (抄袭)，后果很严重，甚至可能会被学校开除。经过此事，我默默发誓再也不借助参考资料，而要努力学习自己提炼观点，表达独特见解。

　　于是，等第二次老师要求写一篇诗歌赏析时，我选了美国著名黑人诗人兰斯顿·休斯的诗歌《哈莱姆》，足足思考了两个小时，完全靠自己构思出了文章的框架。这篇赏析最后得了A，比上次的成绩还要高，这无疑是对我努力付出的巨大肯定。这件事也更坚定了我凡事要独立思考、要有主见的信念。

　　2. 手脑并用、兴趣引导学习。美国高中的科学课风格很独特。在国内学习这类科目时，我只是死记老师给的公式、按照老师说的解题技巧或步骤做就可以。而美国高中的课堂却让我大开眼界。在塞尔学校上AP物理课时，我们经常自己设计实验，老师做的仅仅是点拨和引导。物理课上所学的公式都是通过做实验得出来的，或是通过数学推导总结出来的，根本不需要死记硬背，而且考试时所有公式都会列在试卷上，考生只需理解并应用即可。AP生物课上做过的许多实验让我至今仍记忆犹新：从香蕉中提取DNA、通过转基因使细菌发光以及探索一种小虫对生活环境的喜好等。亲自动手实践让我对科学课产生了浓厚的兴趣，学习起来更加投入，也乐在其中。

　　3. 实践出真知。在众多社会科学科目里，最值得一提的是AP美国政府课。上这门课时，老师会让我们在课前阅读课本，掌握基本知识，在课上则侧重引导我们结合生活实际应用这些知识。比如学到美国国会时，老师让我们在课上给本州的参议院代表写信;讲到美国总统时正值共和党初选阶段，老师便把我们分成小组，每一组负责介绍一位共和党候选人的背景和优缺点，并在课上做小组展示。大家有的模拟候选人，有的为这些虚拟候选人做网站、写筹集竞选资金的计划、打出竞选标语等，忙得不亦乐乎。比起国内单纯的背诵记忆，这种结合实际应用的教学方式更生动、更受学生喜爱，也让我们对美国政府体制有了更深的了解。

　　课余活动

　　为什么要参加课余活动?国内很多学校和家长都不鼓励学生参加课余活动，担心这样会占用学生的学习时间、影响他们学习。其实，积极参加有意义的课余活动不仅有助于学生提升综合素质、结交朋友，还有助于学生探索自己的兴趣和未来的职业道路。 　　在两年的美国高中生活中，我有幸参与了各种不同的社团活动，而最让我受益的是National Beta Club (一个美国国家级的社区服务Honors社团)、Varsity Tennis (哈里森县高中的校网球队)和KUNA (Kentucky United Nations Assembly，肯塔基州联合国集会)这三个社团。

　　1. National Beta Club——全面锻炼

　　National Beta Club是一个Honors社团，只有GPA (Grade Point Average，平均分数)高的学生才会被邀请加入。我有幸加入哈里森县高中的National Beta Club，积极参加了社团提供的几乎所有的社会服务活动。我曾在圣诞前夕在沃尔玛超市门口摇过铃，吸引过往行人给美国慈善机构Salvation Army (救世军)募捐;我曾和朋友们为给学校社团筹集资金做过货摊的收银员;我还去过当地的动物收养所照看过小猫……参加各种社区服务活动使我深入到社会生活的各个角落，有机会深入了解当地人的生活和文化，也让回报社会的精神深深扎根于我心里。

　　2. Varsity Tennis——收获友谊

　　在哈里森县高中就读时，我有幸参加了校网球队。虽然我在国内从初一就开始学习网球，但水平一般，甚至都发不好球，也从未打过比赛，而且对英文的网球术语更是一无所知。就这样怀着忐忑的心情，我奔赴训练场，接到的第一个任务便是在三个星期内学会我在国内学了四年还没学好的发球，因为三个星期后就是我们和其他学校的第一场正式比赛。每天放学后，教练和队友一起帮我练习发球，在他们的鼓励和帮助下，我在短时间内完成了任务。正当我为自己的进步庆祝时，教练通知我们队内要进行比赛来决定排名(编注：校队会通过队内比赛分出谁是男单/男双/女单/女双一号种子/二号种子等)，曾经一起训练的队友此刻却要相互竞争、一比高下，但我们依旧相互学习，共同提高。经过一次次比赛和选拔后，我成为队里的女子单打一号种子。就在我网球赛季生活达到高峰时，教练却告诉我在赛季末的州内区域大赛里我只能以替补出场。原因很简单，12年级的队员即将毕业，所以机会要留给他们。这让我感到很不公平，可我还是积极调整心态，参加赛前训练。虽然我最终没能上场，但却始终为队友加油助威。可能正因为如此，年终总评时，在队友们的一致推选下，我获得了“最佳团队精神奖”。而我在收获这份意外的惊喜之余，也收获了队友们深厚的友谊。

　　3. KUNA——赢得荣誉

　　在塞尔学校就读时，我加入了肯塔基州联合国集会，有机会代表学校参加模拟联合国(简称“模联”，学生以学校为单位代表各个国家，在全州集会期间展示所代表国家的文化习俗，代表该国家提出各项造福国民的提案)。由于塞尔学校很小(每个年级只有50人左右)，我们只代表了刚果和捷克，不过我们还是全力以赴，精心准备捷克的文艺展示，为刚果起草提案。“模联”当天，代表中国的学校没有到场，作为在场唯一的一名中国人，我主动提出要代表中国参加安全理事会(中国是常任理事国之一)的各项议程。我们用了一天时间对五项议案进行激烈辩论，而我也生平第一次站在国家的角度去考虑问题，更感受到中国在国际舞台上的重要地位和巨大影响。在“模联”最后的颁奖仪式上，KUNA颁给我唯一的一枚“优秀安全理事会成员”奖牌。虽然拿到奖牌很高兴，但是对我来说，更重要的是我在辩论中很好地维护了中国的利益，并向美国学生展示了中国的大国形象。

　　社交生活

　　在美国高中交流期间，因为文化的不同，一开始多少会有些不适应。下面是我根据切身经历总结的一些社交小贴士，希望能够对大家有所帮助。

　　1. 只要你自己很nice就不会没有朋友。Nice是美国社交生活中最常见的词，用来形容人友善和气，还可以表示不在背后说别人坏话、乐于助人、经常微笑、平易近人等。要想交到朋友，就得先学会做一个nice的人。

　　2. 自己一定要主动。如果别人邀请你去参加聚会等活动，若是你没有别的事情就尽量去参加。你也可以向同学建议，比如一起去看个电影、一起去逛街、一起去图书馆等。不要害怕，也不要不好意思，万事开头难，只要你主动迈出第一步，就可能收获友情。我在哈里森县高中参加网球队后，经常在赛场上为队友们加油呐喊，训练结束后还和他们一起去当地的餐馆吃冰激凌，周末和他们相约到球场对打击球，相处得十分愉快。

　　3. 积极参加学校的课余活动，这是交友最直接的方式。在课余活动中找到兴趣相投的同学，并和他们经常联系，就可逐渐扩大交际圈。美国高中最盛大的活动之一就是舞会。即使你不会跳舞或者不习惯这类场合，最好也去感受和体验一次。有些活动看似不合自己的口味，也不妨去尝试一下，或许你会有新的发现和收获。

　　4. 受欢迎的不一定是Queen B (编注：美剧《绯闻女孩》中的女主角)。很多女孩认为浓妆艳抹、穿着艳丽时尚或是穿名牌才能够成为社交“红人”，其实不然，现实生活中往往是真诚和友善才能真正为你赢得友谊。

　　高中岁月匆匆而过，如今回想起在美国的这两年时光，我有过欢笑，也有过泪水，遭遇过挫折，也取得过成功。远离父母，只身海外，我收获的不仅仅是独立生活的能力和面对困难的勇气，更是一份份深厚的友谊和毕生难忘的经历。愿大家珍惜美好的青春岁月，谱写精彩的高中校园生活!