这是一位来自美国顶尖高中毕业学生家长的关于美国高中及大学学习情况的介绍。该学生从Philips Academy(美国顶尖高中Top5）毕业后考入美国的MIT。从介绍中可以看到美国的顶尖学校学业比我们想象的还要紧张、程度还要难，最主要的是会提供不同难度的学科课程，满足不同程度学生的需求。希望国内的家长和同学消除去美国学习会比国内轻松的误区，选择适合自己的学校，当然如果能力允许，在申请时还是要尽力一搏精英学校，毕竟环境会有很大的不同。
 
　　我的小孩从 PA 毕业，当时是11年级从美国麻州公立高中考入的该校的，我记得当时该校在11年级在全球录取了23名学生。校方对每个被录取的学生都有一段综合评价，他当时的评语是”让大家分享他在这个年龄有着4个国家的人生经历，欣赏他数学方面的天赋和成就”。我看到被录取的其他学生都显示各个方面的才华，有游泳在美国Top 4,有网球麻州第一名，他的室友是以文学为特长，有在计算机方面的特长被录取的。真是“八仙过海各显神通”，我的小孩对此非常兴奋，在他同龄人中，学到和感受到同学中各方面的能力和才华，这对他一生的成长都有意义和价值，并有着深远的影响。

　　所谓的标准化考试是录取最基础的，SAT 成绩PA一般不能低于94%，否则你很难跟上学习进度，达到毕业的要求。有特长的学生可放宽到SAT成绩88% （如篮球特长）

　　特别值得一提的是，私立学校对英语的重视和训练和要求非常之高，之严，这是我们在入学前所始料不及的。我的小孩一直在国外上学，他的英语在公立学校时不论是标准化考试还是平时的学校功课和考试，都是名列前茅，但到了PEA却是相当的费时，费劲。他们每周要求写一篇读后感，训练有素的同学花上5-6个小时就能达到5分，他要花上30个小时才能对付4分，有时老师修改的比他写的还多（这也是私立学校的特点，公立学校只给成绩，从不帮助修改）。好在他理工科学习成绩突出，功底深厚，最后被MIT提前录取，实现了他个人生的第一个梦想。
 
　　幸运的是，当时他在PA期间写作和阅读方面的苦练，为他今后的学习，工作，创业打下了不可缺少的基础，起到了举足轻重的作用。因为每天都在用它，和各个层次的人在打交道。在美国与中国的用人观念区别很大，你的英语不好是很难受到提升和重用的，你的理工科好只能受人雇佣。这也是为什么在绝大多数私立学校更重视语言能力的培养，即使考不到名校（大学），但在今后工作中,还会脱颖而出的，在管理层其比例超过名校理工科好的学生。

　　可想而知，英语的学习，理解，应用，以及深入研究的能力对国内的同学是个挑战。这是门在美国学习和生活，生存和发展的不可缺少和不能逃避的工具。必须学习和加强，但要注意学习方法，否则事倍功半！

　　PA学习任务非常之重，每天还有花3个小时的时间进行各类项目的体育训练，这是学校的要求，只有一个学期例外。特别是对11年级才入学的学生来说，用他的话说是“burn out". 大部分学生他们没时间复习SAT，他的第一次SAT考试知道考试题型，成绩一般，第二次考试得了满分（2400）。对在PA的同学来说大学录取SAT分数2250与2400对上TOP大学没什么区别，更重要的是学校的GPA成绩及修课的难易程度。因为各个大学的录取官是针对本校独立来录取的，与外界的学校无关。这样一来，在私立高中选课是门学问，课程既要选的尽量有难度，但一定要能驾驭和控制的好。有的同学课程选的很难，但最后成绩不好，还不如选合适自己的难度课程成绩好些。因此，国内刚入私立学校的同学，一定事先在选课上多下功夫，选好选修课程，保证高GPA，在此基础上在选修难的课程，多请教高年级有经验的同学，成绩好的同学。尽量选择自己擅长的学科。最好能确立自己今后要在大学和工作所要学的方向和专业，这样选课的时候就有的放矢，对大学录取也有好处。比如我的小孩数学好，他当时想从事金融工作，所以他选了很多门数学，物理，计算机Java和经济学，但对化学和生物选的课不多。
 
　　另外，在PA有很多的课程是大学课程，同学在选课之前要知深浅。否则的话，一门课糟糕的成绩（3分）会影响总成绩。我的小孩的数学课在最后一学期学的是三元微积分，他的老师在他年终评语上写道“His math is ready enough to jump into the graduated level" （"他的数学程度足以去读研究生“）。可见其难度。

　　所以从PA考入MIT，他的起点明显高于其他绝大部分高中学校的学生。这也是顶级私立学校所无法比拟的学习资源。（上面提到的数学课，只有3名学生上课，老师是博士毕业，在美国高中数学国家队曾担任过教练，给各类高中生国家级数学竞赛出题）。

　　所以在这里希望国内的家长和同学消除来美国高中学习的误区：因为国内高考有压力，所以学习紧张，以为到了国外强调素质教育，学习像玩似的。那是小学教育，开发各方面兴趣和潜能。美国的大学学习弹性就更大，更是疯狂，但学的是真才实学，而非纸上练兵。国外的高中精英教育为有学习潜力和有能力的，有创造力的同学提供了无限广阔的学习知识领域和技能的空间，PEA 开设400-500门各类学科不同难度的课程。所以你要想学有的是功课可以学的。
 
　　最关键的是国内课程设置长期以往存在弊端和问题，很多课程内容太难，面太窄，没有必要，浪费时间。比如几何证明题，太深太偏，一道作业题n条辅助线，学完了以后再也用不上了。在美国的课程设置里几何课程只是很基本的概念和运算，到了高级别的数学比赛中才有些填2条辅助线的所谓难题，并且在10年级才学。这种课程设置，我的小孩在9年级时就已经学完了9-12年级的全部数学课程，通过学校A（94分以上）的考试成绩，然后他在10年级时就开始学AP数学微积分了。
 
　　最神奇的是他用他的数学强项直接挑战物理课程，在11年级刚从公立学校考入PA时就选了编号最高（也就是说最难的）的大学物理课程，并与大部分是12年级的同学一起上课。当时我对他选这么难的课程一点底都没有，我觉得他在公立高中时连普通物理都没学，PA的学期成绩不仅要考试，还要做大量的试验。当咨询了他的物理老师，得知他数学知识和成绩认为他没问题时，才半信半疑。最后他的成绩是6分，（这个成绩在一个年级里300人只有几个，在一个班级里可有可没有）。
    
　　可见相对国内一刀切的传统教育，美国的私立学校教育弹性有多大，范围有多广。只要个人有潜力，就可快学，多学，加速成才！