一个孩子留学对于大多数中国家庭来说,绝对是头等大事,从有出国留学的想法开始之时就要考虑好,我将要去留学的国家是否是在我做出所有比较以及判断后最终选择的国家,这个是如此之重要,以致可以影响你未来读书意愿以及未来职业方向。单就读书和生活来说以下问题可能会对学生以及家长有所帮助。

一. 首先要了解你选择的国家,我可以给大家提供以下几点你可能较感兴趣的基本概况,当然你可以从发达的互联网上找到更多信息。

1）关于地区重点：美国的各地区,经济活动重心不一。例如：纽约市是金融、出版、广播和广告等行业的中心；洛杉矶是电影和电视节目制作中心；旧金山湾区和太平洋沿岸西北地区是技术开发中心；中西部是制造业和重工业中心,底特律是著名的汽车城,芝加哥是该地区的金融和商业中心；东南部以医药研究、旅游业和建材业为主要产业,并且由于其薪资成本低于其他地区,因此持续的吸引制造业的投资。美国的服务业占最大比重,全国四分之三的劳力从事服务业。

2） 美国的平均教育水平极高,联合国的经济指数调查中将美国的教育水平列为世界第一。美国的许多高等院校也非常有竞争力,无论是公立或私立的。在世界排名前200名大学中,美国占67所；前20名中,美国占12所。全美有约4000多所大学,因此能在全美大学排名挤进前50名的都可以称得上是世界名校。

二. 美国的教育方式是什么？我是否适合？

很多人这样问“我适合去美国读书吗？”其实我倒觉得更应该这样说“美国留学适合我吗？”人生应是积极主动的,被动的接受本身已落了下乘！既然有出国的意识或者打算,就应该多方面的了解美国学习和生活方面的信息,现在网络科技发达,各大出国留学BBS或者同学朋友间的亲传都是很好的参考,要带着目的去看去寻求,否则只能雾里看花倒看花了眼。

1. 一般来说,美国教学采用小班制,每班的学生基本在 20 人以下,学生可以获得较多的照顾,也可以有较多的时间利用学校的学习资源,如：图书馆、计算机和学校辅导中心,让自己更有组织的把书念好。学生桌椅的摆放很少有像中国教室那种豆腐块的形状,大多是围成半圆弧或者圆圈的形状,这也是一种在最舒适的环境下学习的一个特征吧。为了有利于培养学生适应未来的工作和生活,美国的学校把教学的实用性放在首位,其实最有用的知识是那些可以应用的知识,从他们身上学到的这一观点也深深地影响着我。他们不愿讲授那些很快就被遗忘的没有用的东西,他们更希望培养学生的观念和技能,让他们成为有用的、负责的、快乐的人。

2. 美国实行“赏识教育”与“鼓励教育”。我没有去过美国,但是在国内我曾有幸在一个外籍子女学校教书,我的学生都是老外,大部分老师都是加拿大人和美国人,在逐渐的了解和课程熟悉中,我学习了他们的赏识教育,举个最简单的例子：在课上,一个老师问小朋友：茄子是什么颜色的？有回答说红色的。中国老师如果遇到这样的学生,不会说但是可能会想：这孩子太笨了,这么简单的常识都不知道,这脑袋是怎么长得？但是我们的老师回答却是：“Good try, you’re very close to the right answer, can you try one more time?”（很好的尝试,加油,你已经非常接近正确的答案了,能尝试再说一个答案吗？）在这种被鼓励和被肯定的环境中成长起来的人,如果说没有一种非常健康,豁达,和包容的心理素养,我是绝对不会相信的！！

最近,我的一个久居国外的朋友跟我说她的孩子物理课程得了个“B”。她不太满意,于是想找孩子谈谈。她描述当时的情景说:"本来按我原来的脾气和习惯,是一定会臭扁他一顿的。但我后来决定用正面的积极的方式跟他谈判。”她是这么说的：“得‘B‘固然很不错,比拿一个‘C‘要强多了。但如果你的努力还不够的话,那么这个‘B‘就仅仅是good而已,它不是better,也不是Best的。我相信儿子,如果你再努力一点的话,你就可以做得更好,然后你可以达到最好。",而这,也只是美国的教育方式的一方面体现呢！

2. 各类教育都非常重视学生的参与,老师教授学生形成批判性的思维方式,课上任何时候都鼓励学生的讨论和提问,而且课堂参与的程度要被列为期终成绩评定。老师不仅仅教授学生知识,而且通过实际练习教给学生学会如何获得知识的技能,学生有充足的时间自主安排课外活动。

3. 老师经常在学生的写作以及思维方面进行训练,涉及了各个领域,跟不同年级的人共同完成作品或者小组讨论,通过了解优秀作品、发现价值从而更欣赏写作,从而为自己写的东西感到自豪,提高自信。

4. 学校鼓励学生发展各方面的兴趣,学习不一样的新事物以提升各种课外活动的参与度,充分展现自己,提倡学生独立自主的精神。对于常见的节日庆祝往往是全校参与,比如最近刚过去的3月17日,是国外的一个比较popular的节日,“St. Patrick’s Day”,每年的这个时候,学生和老师们都会穿上绿色的衣服或者画上绿色黄色的彩妆来庆祝这个可以获得“幸运”的节日,会做跟这个节日内容“三叶草”有关的手工艺品或者开展活动。比如学生会会不定期组织全校的“Pajamas Day””Blue Day”和其他各种各样及其富有创意的活动,这些如果在中国的学校,根本是无法想象的。

5. 学生可以依照自己的程度及学习兴趣来选课。美国大部分的高中可以让成绩优异的学生预修大学的学分,除了日后可以抵免大学的学分之外,如果获得好的成绩,可以在日后作为申请美国大学有力的申请资料；而大学更是可以挑选自己喜欢的专业来学习和钻研。

但你如果只通过以上对比就觉得美国就是个天堂是个没有学习负担没有工作生存危机的国家那可就有失偏颇了：

美国几乎每隔十几年就会爆发一次金融危机,虽然自身愈合的能力比较强,也许几年的时间就能恢复并发展,但是我还是希望家长能看好时机,比方说正好赶上今年毕业的学生也许在找工作方面可能碰壁,简单地想,美国人现在面临大幅裁员,所有美国企业首先要保护本国人、尽量满足本国人民的就职需求,其次才会考虑非本国人员,这个我们其实也可以理解。所以有能力的家长尽量要对留学形势有个提前了解与准备。

另外,美国有些名牌学校不断地鼓励学生为能到这些地方上学而自豪,不断夸耀名牌大学经历能给他们带来的好处。这种教育的优势当然是不可否认的,你至少学会了思考,还可以在此学校中发展日后创业需要的人际关系,获得让人羡慕的富裕生活。在这个背景下,自豪没有任何不对的地方,问题是怕在收到名牌大学录取通知书的时刻起就开始沾沾自喜和自我吹捧,这些信息贯穿于大学的整个过程,坚定的学生、了解自己追求的学生不会迷途,我很担心那种心性不定的孩子会从中得到什么？实际上,我觉得名牌和财富并没有什么可值得炫耀的,自由、自尊、自信这些才是最重要的。