提起美国名校，就不可能不提到最为大家熟知的美国常春藤联盟(Ivy League)。美国常春藤联盟包括哈佛大学、普林斯顿大学、耶鲁大学、宾夕法尼亚大学、布朗大学、康奈尔大学、哥伦比亚大学和达特茅斯学院。这8所大学长期在各类美国大学排行榜与世界大学排行榜中名列前茅，再加上历史悠久，常春藤联盟已成为美国名校的代名词。

　　学费昂贵是常春藤联盟院校的特色，为了使贫寒子弟也能入学，这些学校多为录取的低收入家庭学子提供奖学金。一般而言，常春藤学校一年的学费、学杂费、食宿交通等费用加起来要超过5万美元，是美国最好的公立大学--加州大学伯克利分校教育费用的一倍以上。

　　进入美国常春藤联盟大学的学生4年下来，如果没有奖学金，一张毕业文凭所付出的代价在20万美元左右。当然，20万美元对于富家人家子弟可谓是“小儿科”，但对于没有奖学金或是拿不到全额奖学金、只靠教育贷款而完成学业的中产阶级子弟而言，可是一笔不小的投资。不过常春藤联盟院校毕业的学生在职业生涯发展中占据一些优势，而且长期的投资回报率也相当可观。尽管学费昂贵，如果子女能够进入这些名校，大多数家长还是愿意咬着牙、勒紧裤腰带来投资让孩子完成学业。

　　美国常春藤联盟的毕业生虽然在起薪上表现不是最亮丽，但在职业生涯中期的收入却占有优势，全美20所职业中期收入最高的大学，常春藤大学占了5所。下面我们看一下薪资报告网站所做的常春藤大学毕业生的薪水统计报告。

　　美国常春藤联盟院校毕业生的收入状况

　　大学        毕业中位起薪 职业生涯中期中位收入

　　达特茅斯 5万8200美元 12万9000美元

　　哈佛大学          6万美元 12万6000美元

　　普林斯顿 6万5000美元 12万4000美元

　　耶鲁大学 5万6000美元 12万美元

　　宾夕法尼亚 6万零400美元 11万8000美元

　　布朗大学      5万2300美元 10万7000美元

　　康奈尔大学 5万8000美元 10万6000美元

　　哥伦比亚大学 5万7300美元 10万美元

　　从另一个角度看，在美国大学毕业生职业生涯中期中位收入超过12万美元的9所大学中，常春藤学校占了4所。这表明这些名校的学术威望虽高，但毕业生职业生涯中期的收入状况并未占据绝对优势，甚至有的常春藤学校毕业生的职业生涯中期收入还不如顶尖的公立大学毕业生高。例如，布朗大学、康奈尔大学、哥伦比亚大学这三所著名私立大学，毕业生职业生涯中期的中位收入都要比公立的加州大学伯克利分校毕业生职业生涯中期的中位收入低，哥伦比亚大学毕业生甚至比加州大学伯克利分校毕业生低了1万多美元。而在上述三所常春藤联盟院校，大学生4年教育的投资都要比加州大学伯克利分校高出12万美元以上。从教育投资回报率的角度看，读出类拔萃的公立名牌大学甚至比进入一些私立名校更划得来。