荷兰的大学分为U类和H类大学。

　　University研究型大学，通常称为U类，在学校规模上要大于后者，以教学和科研为主。目前，全荷兰共有13所公立研究型大学。

　　应用科学大学(H类)，通常称为Hogeschool或University of Applied Science，注重技能，教学注重培养实际操作能力，以培养应用型人才为主，学生经四年的专业学习，可取得学士学位。一些应用科学大学还设置硕士学位课程，一般使用英语授课，学制一年左右，国外申请者一般要求具有学士学位或相当水平的学位。

　　荷兰还有一种国际教育机构(I类)，通常称为 International Education Institute，招生对象主要为外国学生，一般用英语授课，主要开设硕士研究生课程，学习期限为一至两年。要求申请者具有学士学位或同等学历。有些国际教育机构与荷兰的大学合作，为获得硕士学位后的学生提供继续攻读博士学位的机会。