常规大学主要培养学者或科研工作者，全荷兰共有 14 所这样的大学。这类学校的课程及研究课题具有很强的专业性，大部分学生毕业后将在研究机构任职，也有部分毕业生在寻找其它性质的工作并任职。荷兰大学的规模大小不一，小的只有几千人，大的超过 30,000 人。在荷兰常规大学学习的大约有 15 万学生。

　　2. 高等专业教育大学（通常称为 : Hogeschool)

　　高等专业教育大学的课程更注重应用型人才的专业培养。全荷兰有 50 多所公立的高等专业教育大学和教育机构，共计招收学生 28 万人。近年又发展了许多非公立的高等专业教育大学。这类大学规模大约为 20,000 至 25 ,000 名学生，其中也有规模较小的。

　　某些高等专业教育大学可以提供攻读硕士学位的课程。考虑到外国留学生的方便，这类课程通常使用英语授课，学制为一年左右。外国留学生的入学条件通常应为学士学位或相当于该学位水平。
 
　　3. 国际教育学院（通常称为 : International Education Institute ） 

　　国际教育学院专门为外国留学生设置，用英语授课，多种专业课程，其中包括硕士研究生课程。荷兰有这样的院校 15 所，在国际教育学院中学习的国外学生近万名。全部常规大学和高等专业教育大学也设置有用英语教学的国际班，吸引了大批的国外的学生。

　　国际教育学院一般以硕士课程为主，多数的情况下，要求学生在本国完成本科学业，并获得学士学位或相当于该水平的申请人可获录取。

　　有些国际教育学院与荷兰常规大学合作，为学生获得硕士学位后继续攻读博士学位 提供机会。