在说英国的顶级名校中学时，我们不能不先提英国的公学。与美国相反的是，英国的公学（public school）是私立学校，国立学校（state school）才是由政府出资对所有英国家庭开放的公立学校。而且，并非所有的私立学校都可被称为“公学”，一般的私立学校只是“独立学校”（independent school）。
公学最早是为贫穷人家的子弟提供教育的场所（因而被称为公学），但自18世纪逐渐发展成为贵族学校，学费也因此变得非常昂贵。最早出现的公学是14世纪时创立的温切斯特公学，之后英王亨利六世于1440年创立了伊顿公学。而后者几百年来因为培养了众多名垂青史的着名毕业生以及19任英国首相遂成为公学中遥遥领先的翘楚。此外，哈罗、威斯敏斯特、圣保罗、查特豪斯、德威、汤布里奇、阿宾顿等都属顶尖名校。公学培养出来的学生大多学术成绩优异，而且在体育和艺术方面表现也很出色，毕业后大多进入牛津、剑桥等一流大学。
与一般私校不同的是，这些名校的学位竞争激烈，并非外界揣测有钱就能拿下那么简单。目前，顶尖名校的招考程序都力求招收聪明好学、兴趣广泛的优秀学生。
所以，对这个问题最直观的回答就是，只要你认为孩子够聪明又有强烈的留学愿望，同时你有坚实的财政支付能力——当然可以申请。
