H1B签证的年度名额总共才8万5千个。但2013年4月的头五天，美国移民局总收到12万4千份申请，僧多而粥少，只能透过抽签方式决定谁有机会占有这些名额。去年的H1b抽签给很多申请人和雇主造成了焦虑和恐慌。人们担心下一个H1B财政年度是否又会出现抽签。他们的担心并非多余。目前看来，抽签是极有可能发生的事情。下一年H1b申请高峰期正在靠近。这里就几个大家主要关心的问题作一解答。

　　一、H1B抽签程序的启动

　　H1b抽签并非年年都有，是由需求量决定的，尤其是4月头5个工作日移民局收到的申请数量决定。H1b每年的名额是8万5千个。其中，2万个名额是特别留给在美国获得硕士或以上学位的申请人的，6万5千个名额是普通名额，包括本科学位及以上学位的申请人。美国的财政年度是前一日历年的10月1日开始，到本日历年的9月30日。只要H1B工作的“intended employment starting date” 开始日落在财政年度中某一天，那么该申请就有可能受该年度名额限制。法律允许H1b最早的申请时间是财政年度开始前的6个月，也就是4月1日。如果在4月开头5个工作日移民局收到的H1b申请已经超出当年的H1b名额，那么就需要抽签决定当年受理的案件。2014年4月的头五个工作日是4月1日到4月7日。如果在4月7日前申请数目没有超出名额，那么就不会启动抽签。而是根据先到先得的原则受理申请，直到名额用完为止。

　　并不是所有的H1B申请都受名额限制，都要抽签。下面四类H1B不受年度名额限制，应此也无所谓需要抽签：

　　1. 大学和高等教育机构提交的H1B申请

　　2. 和大学或高等教育机构密切关联的机构或附属机构

　　3. 政府和非营利性研究型机构提交的H1B

　　4. 以前曾占过H1B名额，现在要转换雇主。

　　二、H1B抽签过程及对处理时间的影响

　　H1b的抽签是先从2万个留给美国硕士及以上学位的申请人开始的。拥有硕士及以上学位的申请人如果在2万个名额中没有被抽中，那么将被并入6万5千个普通名额，进行第二次抽签。可见，由于有两次机会，拥有美国硕士及以上学位的申请人被抽中的几率相对会高一些。

　　很多申请人都选择了加急处理(Premium Processing)，会在15天内得到处理结果。虽然一般而言15天是从移民局确认收到申请的日期开始算，但是在需要抽签的年份会有调整。今年4月，由于移民局收到大量的H1b申请，其中包括大量的加急处理申请，移民局便对加急处理的15天起算期进行了调整。所有受名额限制的H1b申请，即使选择加急处理，移民局公布的最早处理时间是4月15日。所以预期的最早结果公布时间是4月30日以前。

　　三、怎样确认自己是否被抽中?

　　一旦被抽中，移民局就会发出受理的收据(receipt notice)，上面会有受理的日期。如果收到这样的受理通知，便意味着申请人在抽签过程中被选中。还有一个确认的办法是，移民局提取了申请费。因为如果申请没有被选中的话整个申请包括申请费都会被退回，所以如果在收到受理通知之前发现公司的申请费已经被移民局提取的话，那么也意味着申请人的申请被选中了。如果申请人的申请不幸没有被选中，那么申请人的申请包裹会通过平信方式被移民局退回。

　　四、H1B抽签被抽中是否意味着案件将审批通过?

　　抽签被抽中固然是可喜可贺的好事，但是这只是H1b申请的头一步，只意味着H1B的审理刚刚开始。如果没有被抽中，那么连被审批的资格都没有。即使被抽中，也只是表示进入了正常的审批程序，并不对结果有任何预示作用。

　　如果H1B没有被抽中，该案件视为“没有被接收”， 移民局会把案件连同申请费一同退回。

　　H1B申请对于时间节点和申请细节的要求格外高。H1B的申请人常常处在OPT的尾巴上，一旦申请失败，则可能面临无有效身份的尴尬。