日本国公立大学的研究生跟国内的研究生在概念上有所区别，在日本硕士被称为修士，而研究生相当于修士的预科，外国留学生一般先通过半年~一年的研究生学习，通过修士入学考试后进入修士课程，2年后毕业获得修士学位。日本的研究生为导师决定制，也就是说导师同意接受你后，学校才会允许入学。申请需要提供学位证明、研究计划书、在校专业课成绩、毕业论文、外语能力证明等等、但申请的关键是你的研究计划书，直接体现你的研究方向与研究能力。因为中日两国学术思维上的差异，所以很多人申请失败就是因为研究计划书不符合导师的要求。

         日本的大学几乎都设大学院(研究生院)接受旁听生(日语叫研究生)和硕士(日语叫修士课程)博士(博士课程)生。

　　旁听生(日语叫研究生)为非正规课程，所以很容易进入，二线城市的大学因留学生的敬远更是报名就能录取。但修士课程是要经过严格考试的。考入名牌大学修士课程关键是专业课要过关，其次是英语和日语。在日本考硕士生最困难的是那些语言很好，专业知识平平的学生。语言无非是工具，专业知识牢固，即使日语零起点的学生在日本一年后考大学院一般也不会因日语落榜，所以日本的入国管理局对大专以上学历者没有日语要求。

　　日本不同大学不同专业都是自主招生，你可以同时报考保底校，实力相当校和挑战校。

　　当你实力相当校和挑战校都合格后也许你会发现实力相当校的导师更适合你而放弃好不容易考上的挑战校。这个学习、发现、斟酌、下决心甚至是碰运气的过程就为你下一步就业和社会生活作了一些铺垫。

　　大学院老师很看重学生的问题意识，即你到底想研究什么。如果你大学成绩还可以，又有足够的钻研精神就完全有可能考上日本名牌大学的大学院。

　　在语言学校期间，你应该完成掌握地道日语、拓宽视野、体验异国独立生活、重新了解自己、考上理想大学院、为自己将来定位这一系列过程。

　　对大学毕业生而言，选择日语学校时，你应该关注升名牌大学院正规硕士课程比例高的日语学校。

　　同样，也有学过日语的本科生希望直接进入日本大学的研究生(旁听生)课程或不需考试就可入学的硕士课程。可是在日本，硕士一年级下学期大家就开始搞就职活动，他们来日本不到一年，专业和日语都不成熟，自然不具竞争力。有些人干脆选择同时读日语学校。